L’art de la mosaïque tunisienne se distinguent par « des milliers de petites décisions ». Les maîtres artisans, connus sous le nom de… maâlems… utilisent la méthode directe, taillant chaque tesselle individuellement … tesselle … (carreau) à la main afin qu’elle s’adapte précisément à un emplacement spécifique dans un design unique. Les artisans taillent de minuscules cubes dans du marbre naturel, du calcaire et du verre coloré à l’aide de marteaux traditionnels et d’enclumes spécialisées appelées *hardies*. Cette technique engendre de légères irrégularités qui confèrent à la surface une vibration subtile, presque vivante. Les mosaïstes tunisiens sont maîtres dans cet art et intègrent des techniques romaines antiques telles que l’**Opus Tessellatum** (pose en rangées régulières) et l’**Opus Vermiculatum** (travail fin en lignes sinueuses pour un modelé réaliste et détaillé). **Opus Vermiculatum (« style vermiculé »)** : Utilise de très petites tesselles disposées en lignes courbes suivant les contours du sujet. Cela crée un effet de halo qui fait ressortir les figures et apporte une sensation de mouvement organique. **Opus Tessellatum** : Posé en rangées horizontales ou verticales, à la manière d’un appareil de briques, il offre un fond stable et discret qui guide naturellement le regard vers les éléments centraux plus détaillés. L’avantage de cette technique est qu’elle permet d’atteindre un rendu presque pictural. En utilisant des tesselles de moins de 4 mm, l’Opus Vermiculatum autorise des transitions de couleurs extrêmement douces, des dégradés subtils et une perspective tridimensionnelle rappelant la peinture à l’huile. Les contours et lignes internes, tels que les traits du visage ou la musculature, sont définis avec une netteté qu’une pose en grille standard ne peut offrir. À l’inverse, les mosaïques industrielles utilisent souvent une trame rigide de type damier, avec des pièces plus grandes. Le sujet principal semble alors parfois flotter ou être simplement appliqué sur le fond, plutôt que de s’intégrer harmonieusement à la scène.
